Disfunción temporomandibular
Chasquido de mandíbula, dolor de mandíbula, disfunción temporomandibular

Hay un disco entre las partes móviles de la articulación de la mandíbula. Se trata de un pequeño disco que garantiza que las piezas móviles puedan moverse suavemente unas sobre otras. Este disco puede causar problemas si la mandíbula no funciona correctamente. Al abrir o cerrar la boca, se puede sentir un "chasquido", de ahí el nombre de chasquido mandibular.

Descripción de la afección

La articulación mandibular está formada por el cráneo y el maxilar inferior. La articulación de la mandíbula está situada cerca de la oreja. La articulación, como cualquier otra articulación, tiene una cápsula articular a la que se unen músculos, tendones y ligamentos.

Dentro de esta cápsula se encuentra el disco mandibular. Se trata de un pequeño disco que se sitúa entre las partes móviles del maxilar inferior y el cráneo. Garantiza que la articulación de la mandíbula pueda moverse con suavidad y que las superficies articulares no se desgasten. El disco de la articulación de la mandíbula causa problemas en caso de que ésta se desencaje.

La función de la articulación de la mandíbula es abrir y cerrar la boca. Por ello, la articulación debe poder deslizarse, rodar y resbalar. Si abrir y cerrar la boca causa problemas, la causa suele ser la articulación de la mandíbula. El disco puede causar una obstrucción que impida que la boca se abra completamente. El disco también puede impedir que la boca se cierre completamente.

El chasquido de la articulación de la mandíbula está causado por el movimiento de la articulación de la mandíbula y el disco. El extremo de la mandíbula puede chocar con el disco. El chasquido también puede deberse a que el disco se desplaza con fuerza.

Causa y origen

Los problemas discales en la articulación mandibular pueden tener diversas causas. Por ejemplo, un traumatismo como consecuencia de una caída o un golpe contra la articulación de la mandíbula. Esto puede causar una subluxación (dislocación parcial) de la articulación de la mandíbula.

Las molestias también pueden aparecer gradualmente como consecuencia de:

• Sobremordida o submordida (los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente).
  
• Dolor de muelas.
  
• Rechinar de los dientes.
  
• Apretamiento (las mandíbulas se aprietan entre sí).
  
• Problemas que vienen del cuello.
  

Se trata de causas pertenecientes al síndrome de disfunción por dolor miofascial. Esto significa que provocan una disfunción de los músculos que rodean la articulación de la mandíbula. Esto hace que la mandíbula se mueva de forma diferente y que el disco cause problemas.

Un problema discal sin una causa identificable, como una caída, surge gradualmente y normalmente ya ha causado otras molestias mandibulares o problemas de dolor alrededor del cuello y las orejas.

El número, el tamaño y la posición de los dientes afectan a la articulación de la mandíbula. Esto se debe a que la mandíbula necesita adaptarse durante el crecimiento y el cambio de dientes. Si, por ejemplo, salen más dientes de los que permite el espacio, se crea tensión en la articulación de la mandíbula. Esta tensión también puede deberse a la llamada sobremordida o submordida. La "mordida" es la relación entre los dientes superiores e inferiores cuando están juntos. Con una sobremordida, los dientes superiores están muy por delante de los inferiores, con una submordida, los dientes inferiores están por delante de los superiores.

El dolor de muelas de larga duración puede provocar un patrón de masticación diferente. En este caso, se suele salvar un lado y el otro se sobrecarga. La sobrecarga de la mandíbula también puede deberse al rechinar o apretar de los dientes. Esto suele ocurrir por la noche y la gente no es realmente consciente de ello.

El cuello también puede causar problemas de la mandíbula. La articulación de la mandíbula, cerca de la oreja y de las vértebras cervicales altas, es sensible a la tensión y al movimiento excesivo o insuficiente en esa zona.

Signos y síntomas

Los síntomas de problemas discales en la articulación de la mandíbula son:

• Sensación de chasquido o crujido en la articulación de la mandíbula.
  
• Dolor en la zona de la oreja y en la región mandibular.
  
• Dificultad para abrir y cerrar la boca.
  
• Siempre masticando por un lado.
  
• Dolor de cuello.
  
• A veces el dolor se irradia en forma de cefalea.
  

El chasquido de la mandíbula no significa necesariamente que esté experimentando síntomas. Hay muchas personas que regularmente sienten que algo cruje en la mandíbula, pero que por lo demás no les molesta.

Diagnóstico

Los problemas de disco mandibular son diagnosticados por un dentista, un fisioterapeuta o un otorrinolaringólogo. Basándose en el patrón de los síntomas, se examina el funcionamiento de la mandíbula para determinar en qué posición el disco está causando problemas.

Tratamiento

Los problemas discales en la articulación de la mandíbula son bien y relativamente fáciles de tratar por un dentista o fisioterapeuta. En este último caso, se requiere un fisioterapeuta especializado en mandíbula (un terapeuta orofacial o Crafta® (Craniofacial Therapy Academy)).

Por desgracia, no todos los médicos saben que los fisioterapeutas pueden tratar bien estas dolencias. Afortunadamente, cada vez hay más colaboración entre dentistas y fisioterapeutas. Juntos estudian la causa y deciden si el tratamiento debe ser realizado por el dentista, el ortodoncista o el fisioterapeuta. Por supuesto, esto depende de la causa de las quejas.

Si la causa es una disfunción de las articulaciones de la mandíbula, un traumatismo (accidente o caída) o problemas cervicales, el fisioterapeuta puede tratarlo bien. A continuación, el tratamiento consiste principalmente en la movilización de la articulación mandibular y ejercicios. También se incluyen las vértebras cervicales altas y todos los músculos de esta región. El objetivo de los ejercicios es conseguir que los músculos que rodean la articulación de la mandíbula y la columna cervical vuelvan a moverse correctamente.

Si la causa es la posición de los dientes o una anomalía en la propia mandíbula, un dentista, ortodoncista o cirujano oral se encargará del tratamiento.

Ejercicios

Puede comprobar sus síntomas mediante el reconocimiento fisioterapéutico en línea o pedir cita en una consulta de fisioterapia de su zona.

Referencias
Banks, K. & Hengeveld, E. (2014). Maitlands clinical companion. An essential guide for students. Churchill Livingstone. Elsevier.
Hu, Y. K., Yang, C. & Xie, Q. Y. (2016). Changes in disc status in the reducing and nonreducing anterior disc displacement of temporomandibular joint: a longitudinal retrospective study. Sci. Rep. 6, 34253; doi: 10.1038 / srep34253 (2016).